Четири месеца след началото на трудната въздушна война с Иран, популярността на президента Доналд Тръмп сред американските избиратели спада. Казаха ми, че на скорошна тайна среща в Белия дом той е започнал да спекулира, макар и смътно, за ядрен вариант, който може би би могъл да доведе до по-бърз край на войната.
Трябва веднага да се каже, че това беше просто вътрешен разговор с висши служители от един разочарован президент. В понеделник вечерта Тръмп беше силно освиркан на финалния мач на НБА между Никс и Спърс в Медисън Скуеър Гардън в Ню Йорк, а анкетите постоянно сочат, че демократите ще се върнат към мнозинство в Камарата на представителите тази есен и може да прехвърлят достатъчно места в Републиканската партия, за да получат контрол над Сената.
Ако това се случи, вероятно ще има призиви за процедура по импийчмънт. Няма бой по смесени бойни изкуства, баскетболен мач или мач от Световното първенство по футбол, които могат да променят сценария. Иран успя да продължи да произвежда дронове и ракети в подземни фабрики по време на бомбардировките на САЩ и Израел, а Тръмп е заседнал във война, която може да не успее да спечели преди междинните избори. Огромният провал на американското и израелското разузнаване относно подземните възможности на Иран рядко е обсъждан от администрацията на Тръмп, тъй като войната продължава без никакво решение на хоризонта.
Казаха ми, че разговорът на президента за необходимостта от атаки срещу подземните съоръжения за производство на ракети на Иран е бил от типа „осъществимо“ за определяне дали използването на ядрено оръжие „е осъществимо“. Изглеждаше ясно, че Тръмп е бил наясно, както се посочва в проучване на Конгресния изследователски център от декември 2025 г., че той, като президент, има „единственото право да разрешава използването на американски ядрени оръжия… в конституционната си роля на главнокомандващ“. Четиризвездният командир на Стратегическото командване на САЩ е отговорен само да дава съвети на президента, когато бъдат поискани.
Когато Тръмп и израелският премиер Бенямин Нетаняху започнаха съвместна въздушна война в Иран през февруари, Иран отговори с изненадващо успешни ракетни и дронови атаки срещу Тел Авив и други израелски градове, американски военни и разузнавателни бази в региона, както и съоръжения за производство и съхранение на нефт и газ в Близкия изток. Жизненоважният Ормузки проток е затворен, за шок на планиращите в Белия дом, и остава международен проблемен пункт за енергиен транспорт.
Именно на фона на среща, която може да се нарече „какво да се прави“, един разочарован и ядосан Тръмп, може би само размишлявайки на глас, повдигна въпроса за използването на ядрени оръжия с ниска мощност за унищожаване на „някои“ от подземните ракетни фабрики на Иран. Някой с обширни познания за ядрените оръжия ми каза, че това е „много страшен и много сериозен момент“. В този момент президентът беше изобразен като „отчаян да не загуби в Иран“. Идеята му беше да предупреди иранското ръководство, че „много сериозно“ обмисляме подобна ескалация. Казаха ми, че президентът очевидно е бил „разубеден“ от всякаква мисъл за ядрена ескалация.
Поне един от помощниците на срещата си тръгна разочарован или дори шокиран, че един американски президент би говорил толкова открито и небрежно за започване на ядрена война в Близкия изток. Думите на Тръмп бяха възприети от помощника като още един знак за това, което изглеждаше като неспособността му да контролира мрачните мисли, както когато той грубо нападна папа Лъв XIV тази пролет, а папата отговори: „Блажени миротворците“.
Казаха ми, че забележките на президента относно ядрената ескалация в Иран не са били направени на заседание на кабинета, а на малко съвещание на персонала, и че президентът често „не се контролира“ по време на трудни моменти, изпълнени с лоши новини. Въпреки това имаше поне няколко присъстващи, които смятаха, че е „много лошо“, че подобни мисли са били изказани от действащ президент.
„Провалът [на войната с Иран] е в ума му.“ Казаха ми. Не е ясно дали президентът има помощници с достатъчно смелост, за да му кажат какво не трябва да прави.