Сиймур Хърш
06.11.2025
Онзи ден бях буден до късно тук във Вашингтон, четейки нова книга за ужасите на затворническия живот в Гуантанамо, един от приносите на Джордж У. Буш и Дик Чейни към живота след 11 септември. Събудих се вчера сутринта и открих, че Чейни, най-значимият вицепрезидент в най-новата американска история, най-накрая е починал. Години наред писах критично за Чейни за „ Ню Йоркър“ с помощта на хора отвътре, които смятаха, че има по-добри начини да се реагира на атаките от 11 септември, отколкото да се предлага различен набор от ужаси.
Най-малкото, Чейни беше равен на Буш и е широко признат за може би най-ефективният вицепрезидент в историята. Историците ще направят това решение в бъдеще. В този момент мога да споделя моите възприятия като човек, който е имал известна представа за вътрешния процес на работа в кабинета му, въпреки че никога не съм се срещал или разговарял с човека. Сблъскахме се десетилетие или повече след 11 септември, но Чейни демонстративно игнорира протегнатата ми ръка и ме подмина. Беше известно, че има сърдечна недостатъчност, но след ново лечение той остана жив десетилетие по-дълго от очакваното, като същевременно продължи да ловува и риболовства в Уайоминг. Той казваше на приятели, че новото му електронно помпащо сърце работи добре, с изключение на това, че всеки път, когато влизаше в кухнята, то включваше кафемашината.
Още в началото след 11 септември знаех, че един старши оперативен работник, блестящ ветеран, който познаваше добре Близкия изток – разбираше се, че това е информация, която да ми служи за насоки относно работата на Белия дом, но не и за публикуване по това време – че страховитите талибани, тогава начело с Мула Омар, са предали съобщение на Белия дом чрез ЦРУ, че не смятат Осама бин Ладен, ръководителят на Ал Кайда, за недосегаем гост след 11 септември. По този начин Америка беше свободна да му отмъсти и да се откаже от планирана операция срещу талибаните, както и срещу Бин Ладен, който скоро щеше да бъде невъзможно да бъде открит. Буш и Ченери игнорираха предложението и войната започна. Бин Ладен щеше да бъде открит и убит едва близо десетилетие по-късно, когато екип от военноморски тюлени получи разрешение да го убие на място от президента Барак Обама, чието използване на целенасочени убийства на заподозрени терористи в чужбина никога не е било напълно проучено от медиите.
Моята журналистика по време на войната във Виетнам в края на 60-те години на миналия век ме доведе до „ Ню Йоркър“ , след това до „ Ню Йорк Таймс“ и накрая обратно до „Ню Йоркър“ , чийто редактор на 11 септември, Дейвид Ремник, ми каза, след като вторият самолет се удари в Световния търговски център, че ще прекарам следващите години от кариерата си, отразявайки това, което ще се превърне в американската война срещу тероризма.
От самото начало беше ясно, че Чейни ще бъде водещата фигура в тази война и аз направих всичко възможно един репортер за седмично списание, за да си проправя път бавно навътре. През годините на войната срещу тероризма намерих начини да извлека информация от кабинета на вицепрезидента от онези, чиято лоялност към Конституцията и чувството за политическа и военна пропорционалност – и истината – надделяваха над всичко останало.
С ранните си изяви в неделни сутрешни токшоута и откровените си приказки за необходимостта да се премине към това, което той наричаше „тъмната страна“, Чейни разшири операциите на ЦРУ, Агенцията за национална сигурност и военното разузнаване тук и в чужбина, разрушавайки конституционните ограничения. Конгресът, пресата и обществеността се прегърнаха и одобриха нарушенията по начини, които продължават да имат влияние и днес. Това не беше моята тема, както го видяха Ремник и други в „ Ню Йоркър“ . Моята цел беше да разбера какво прави Чейни. Това, което в крайна сметка ме вкара вътре, не бяха първоначалните ми истории за американски военни гафове, а многократните лъжи за тях от министъра на отбраната Доналд Ръмсфелд (който участва, по начин, който не би оценил, в неотдавнашния документален филм за моята кариера „ Прикриване“ от Лора Пойтрас и Марк Обенхаус), съветника по националната сигурност Кондолиза Райс и армейския генерал Томи Франкс, който отговаряше за Централното командване на САЩ, ръководещо коалиционните военни операции в Афганистан и Ирак.
Най-високо класифицираните данни във войните в Афганистан и Ирак са свързани с постоянно разширяващите се правомощия на американските специални сили и тайни войски на място да убиват подозрителни цели по свое усмотрение. Чейни и Ръмсфелд са били пряко замесени в подобни незаконни действия, както многократно съм съобщавал в „ Ню Йоркър“ . Стресът в разузнавателната общност относно това кое е законно или не, стигна дотам през 2007 г., че наскоро пенсиониран висш служител на ЦРУ, който е служил, докато правилата ставаха все по-разхлабени, ми каза: „Проблемът е какво представлява одобрението. Моите хора се караха за това през цялото време. Защо трябва да поставяме хората си на огневата линия някъде по пътя? Ако искате да убия Джо Смит, просто ми кажете да убия Джо Смит.“
„Ако бях вицепрезидент или президент, щях да кажа: „Този Смит е лош човек и е в интерес на Съединените щати да бъде убит.“ Те не казват това. Вместо това Джордж [Тенет]“ – директорът на ЦРУ отпреди 11 септември до средата на 2004 г. – „отива в Белия дом и му казват: „Вие сте професионалисти. Знаете колко е важно. Знаем, че ще получите разузнавателната информация.“ Джордж ще се върне и ще ни каже: „Направете каквото трябва.“
Многократните лъжи на администрацията относно информация, която публикувах в списанието, доведоха до обаждания на посочения от мен домашен телефонен номер от хора отвътре, които знаеха истината. Тези с почтеност, които обичат страната си и подкрепят американските военни, често се оказват същите, които не могат да понасят официалните лъжи. По-рано днес попитах един човек отвътре, вече отдавна пенсиониран, за Чейни и получих следния отговор: „Той беше по-умен и по-прагматичен от всеки президент, на когото е служил. Той тихо оформяше външната политика зад кулисите и оставяше малко следи. Говореше открито само когато защитаваше решенията на шефа си.“ След това той ме предупреди относно тази история: „Невъзможно е да го уловим с крилата фраза.“
Най-близкият ми контакт с Чейни като тактик се случи в средата на 70-те години на миналия век, както по-късно научих от документи, съхранявани в Президентската библиотека на Форд в Ан Арбър, Мичиган. Докато работеше като старши помощник на Форд, Чейни научи, че пиша статия за „ Таймс“ за тайна операция за извличане на руска подводница, потънала в Тихия океан. В Белия дом имаше голямо усилие да ме накарат да млъкна и в меморандум до главния прокурор Едуард Леви Чейни го настоя да накара ФБР да получи заповед за влизане в дома ми и да изземе всички класифицирани документи, които притежавам, и да свика голямо жури, за да се получи незабавно обвинение. Леви отхвърли искането.
Нямаше подобни усилия да ме накарат да млъкна след 11 септември, когато постоянно докладвах за плановете и целите на Буш и Чейни във войната срещу тероризма. Писах моите истории, печелех някои награди и изчаках края на глобалната кампания за борба с тероризма. Моите вътрешни репортажи за дейностите на вицепрезидентския офис на Чейни ми спечелиха приятелството на посланиците във Вашингтон от Франция, Германия и Англия, които, по настояване на Чейни, вече не бяха добре дошли в кабинета му за брифинги от вътрешна информация, както беше обичайно по време на предишни администрации. Бях открит с това, което знаех, давайки на посланиците възможност да напишат меморандуми до външните офиси на своите правителства, използвайки информация, която имах, преди да я публикувам в „ Ню Йоркър“ . Срещахме се редовно, за да обменяме информация, и в един решаващ случай ми беше позволено да прегледам някои декриптирани дипломатически доклади в стая с кодове на посолство. Необичайният достъп беше страничен продукт от недоверието на Чейни към европейците и отказа му да се срещне или да информира дългогодишните съюзници на Америка.
Един от моите осведомени източници имаше основание – просто заради богатия си опит и доказаните си постижения – да бъде особено близък с Чейни, който често търсеше съвета му. Тази изключително интересна личност се беше отдръпнала още в началото след 11 септември от някои от импулсивните и контраефективни американски операции, прокарвани от Чейни – като например преминаването от неуспешна война в Афганистан към това, което би било катастрофално в Ирак – и от време на време споделяше опасенията си с мен.
През 2010 г., година след като Буш и Чейни напуснаха поста си, приех договор от Сони Мехта и Джонатан Сийгъл да напиша книга за годините на Чейни. Предадох чернова на първите пет глави на моя източник вътре, за да се уверя, че ръката му няма да се покаже. Няколко седмици по-късно се срещнахме и той ми каза, че Чейни, за когото мнозина смятаха, че няма да живее дълго заради болното му сърце, ще осъзнае с кого ми е говорил през годините след 11 септември.
Беше много лоша новина и седмица-две по-късно казах на източника си, че съм информирал издателите, че не мога да завърша книгата и ще върна голяма сума пари, които вече бях похарчил, и ще се откажа от други суми, които никога няма да бъдат платени.
„Мислех, че ще го направиш“, каза моят източник. След това добави: „И когато Чейни умре, тогава ще ти разкажа истинската история.“